خبر صادم لمحبي الشوكولاتة.. تجارة الكاكاو تواجهة أزمة عالمية مفرطة

أوقفت مصانع الكاكاو الإفريقية الكبرى في ساحل العاج وغانا المعالجة لأنها لا تستطيع شراء الحبوب، وهذا ما قالته مصادر تجارية، ومن شأن هذه الخطوة أن تؤدي إلى ارتفاع أسعار الشوكولاتة في جميع أنحاء العالم على الأرجح. وقام صانعو الشوكولاتة بالفعل برفع الأسعار للمستهلكين، بعد ثلاث سنوات من ضعف محصول الكاكاو، ومن المتوقع استمرار التراجع للموسم الرابع، في البلدين اللذين ينتجان ما يقرب من 60% من الكاكاو في العالم. وارتفعت أسعار الكاكاو بأكثر من الضعف خلال العام الماضي، مسجلة أعلى مستوياتها على الإطلاق. وقال ستيف واتريدج، من شركة "تروبيكال ريسيرش سيرفيس"، وهو خبير عالمي في شؤون الكاكاو: "نحن بحاجة إلى تدمير الطلب على نطاق واسع من أجل اللحاق بتدمير العرض".

معالجة الحبوب لتحويلها إلى شوكولاتة

ولا يستطيع صانعو الشوكولاتة إنتاج الشوكولاتة باستخدام الكاكاو الخام، ويعتمدون على المعالجات لتحويل الحبوب إلى زبدة وخمور يمكن تحويلها إلى شوكولاتة، لكن المصنعين يقولون إنهم لا يستطيعون شراء الحبوب. وقالت شركة ترانسكاو لتصنيع الكاكاو في ساحل العاج والتي تسيطر عليها الدولة، وهي واحدة من المصانع التسعة الرئيسية في البلاد، إنها توقفت عن شراء الحبوب بسبب سعرها. وأشارت إلى أنها لا تزال تقوم بالمعالجة من المخزون، لكنها لم تذكر السعة التي تعمل بها. وقال مصدران بالصناعة إن المصنع كان شبه معطل، وإن المزيد من المصانع الكبرى التي تديرها الدولة قد تغلق قريبًا في ساحل العاج، أكبر منتج للكاكاو، والتي تنتج ما يقرب من نصف إنتاج الكاكاو في العالم. وقال المصدران ذاتهما، إن شركة التجارة العالمية "كارجيل" كافحت لتوفير الحبوب لمصنع المعالجة الرئيس التابع لها في ساحل العاج، وأوقفت العمليات لمدة أسبوع تقريبًا الشهر الماضي. ولم تستجب الشركة لطلب التعليق، وفق ما ذكرت صحيفة "نيويورك بوست".

تعليق العمل بسبب أزمة الكاكاو

وقال مصدران منفصلان في الصناعة في غانا، ثاني أكبر منتج للكاكاو، إن معظم مصانعها الثمانية، بما في ذلك شركة معالجة الكاكاو المملوكة للدولة، علقت العمل مرارًا وتكرارًا لأسابيع منذ بدء الموسم في أكتوبر.

أزمة تجارة الكاكاو عالميًا

وأدى ارتفاع الأسعار إلى عرقلة آلية راسخة لتجارة الكاكاو العالمية، والتي من خلالها يبيع المزارعون الحبوب إلى التجار المحليين الذين يبيعونها إلى مصانع المعالجة أو التجار العالميين. ثم يقوم هؤلاء التجار ببيع الحبوب أو منتجات الكاكاو - الزبدة والمسحوق وشراب الكاكاو - إلى عمالقة الشوكولاتة العالمية مثل نستله وهيرشي ومونديليز.